全球知名能源咨詢顧問公司伍德麥肯茲稱，生物塑料行業將需要政府的重大監管干預，并隨著技術的成熟和規模化而大幅提高成本效率，以達到發揮有意義作用所需的規模。

“從可持續發展的角度來看，生物塑料有兩個主要的好處，”中間體和應用主管Guy Bailey解釋說，“作為一種可再生資源，它們的生命周期碳足跡比化石燃料衍生聚合物低得多。它們的生物降解性為降低廢物流中的塑料含量提供了另一條途徑。”

盡管迫切需要提高該行業的可持續性，但生物塑料在當今的塑料價值鏈中仍扮演著很小的角色，在全球塑料消費中所占比例不到1%。盡管預計未來幾年產能將健康增長，但聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）的增長率仍低于預期。

“成本是擴大生物塑料規模的一個重要障礙，因為制造生物塑料往往比傳統聚合物貴得多。除非生物塑料能夠在價格上持續競爭，否則它們不太可能在大多數應用中取代商品熱塑性塑料。”Bailey補充道。

伍德麥肯茲聚烯烴負責人Ashish Chitalia說：“生物塑料生產商還需要證明他們能提供更全面的可持續產品。農業原料會帶來自身的環境成本——例如，使用農藥和肥料在水系統中流失。鑒于目前的規模，生物塑料也可以說是一種分散注意力的東西。建立市場份額可能意味著將資源和精力從其他可持續性措施上轉移，例如收集和回收塑料包裝。”

盡管生物塑料必須克服障礙，但有針對性的干預措施可以幫助它們在規模上競爭。

伍德麥肯茲表示，政府最容易采取的手段就是立法。這可以采取在應用層面上的指標形式，比如歐盟一次性塑料指令中包裝應用的回收含量目標。此外，政府可以將政策調整的重點放在價值鏈的上游，以刺激生產。如果各國政府開始征收大規模且固定的碳稅或碳價，這也將有利于低碳生物塑料的發展。

為了說明新立法和碳稅可能對生物塑料的可擴展性產生的影響，伍德麥肯茲提出了一個假設，假設生物塑料生產商持續推動整合效率，并將全球碳價定為每噸100歐元（116美元）。“我們的研究表明，結合整合和規模化帶來的效率提升，實施積極的碳稅，那么聚乳酸（PLA，一種主要的生物塑料）的價格將與PE和PET的價格相同，”Chitalia說，“然而，如果碳價降至每噸50歐元（58美元），PLA將再次成為高價產品，從而削弱了其規模化盈利競爭的能力。”

根據伍德麥肯茲的分析，如果生物塑料要在石化塑料領域取得重大進展，關鍵的難題就必須得到解決。其中包括生物煉制一體化、規模經濟、聚合工藝技術的改進、與石化聚合物的固有機械性能差距以及與下游轉化技術的兼容性。