上個月，荷蘭皇家殼牌公司租用的“米里納”號油輪從法國西海岸啟航，裝載LNG（液化天然氣）前往亞洲。當它即將進入直布羅陀海峽時，船長接到了一個電話。

據一位知情人士透露，“我們現在必須去鹿特丹，”船長在倫敦的老板告訴他。這艘油輪不得已調了個頭，從西班牙海岸又駛向法國海岸。它在荷蘭的鹿特丹港卸下一部分LNG后，又抵達了西班牙的畢爾巴鄂港，在那里交付剩余的貨物。

托運人正在把油輪轉向出價更高的買家，這種罕見的情況增加了市場的不確定性。

全球都在爭奪天然氣供應

據了解，現在，全球天然氣儲備的庫存量低得驚人，歐洲、亞洲以及拉丁美洲的買家正在爭奪有限的天然氣供應。它們都想在北半球的冬季來臨之前，往庫存里灌滿燃料。本周，歐洲和亞洲天然氣的價格刷新了歷史最高紀錄，其他許多地區也出現了前所未有的上漲局面。

資料圖。裝載液化天然氣的油輪。

根據市場情報公司Kpler的數據，2021年前9個月，全球LNG需求較上年同期增長5.3%，原因是新冠疫情封鎖后的經濟復蘇。而天然氣供應反應緩慢，部分原因跟極端天氣有關。歐洲2020-2021年漫長冬天縮短了通常用于補充天然氣庫存的時間。而在天然氣出口大國美國，得州的氣井在2月份凍結，今年夏末則因颶風關閉了墨西哥灣的天然氣生產。

而在天然氣主要出口國俄羅斯，俄羅斯總統普京日前表示，莫斯科是一個可靠的供應商，始終履行其所有義務。不過，一些官員、交易員和分析師表示，俄羅斯國有能源巨頭Gazprom在增加天然氣供應方面進展緩慢。

而計劃今年底前投入使用的“北溪-2”天然氣管道有望緩解歐洲能源危機，但其運行面臨政治和監管障礙，這可能會阻礙俄羅斯增加供應。

這些因素使得包括西班牙、荷蘭、英國在內的歐洲各國處境堪憂。近些年，這些國家已經關閉了燃煤電廠，并且更加依賴天然氣發電。一些國家不得已正在啟動以煤和石油為燃料的電廠，阻礙了向低碳排放能源發展的進度。

英國LNG儲存罐。

同時，作為全球最大的天然氣出口國，美國國內天然氣的價格也因各種競購戰達到了十多年來的最高水平。今年冬天，美國國內的電費預計將會有很大幅度的上漲。

此外，在可再生能源方面，由于今年歐洲風速比正常情況要慢，導致風電效果不理想，老化的核電站正在被逐步淘汰或更易被停運，限制了可再生能源發電。巴西和美國的干旱使水電站大壩干涸。Kpler的數據顯示，隨著巴西水電產量的下降，該國加入了天然氣供應的爭奪戰，上個月進口了從2013年以來最多的LNG。

各國領導人準備在10月31日開始在格拉斯哥召開的聯合國氣候大會上會面，并做出關于擺脫包括天然氣在內的碳基能源的重大承諾。但最近的能源短缺使各國管理層向碳密集度較低的電力（如風能和太陽能）轉變的方式變得復雜。

可能會減緩經濟復蘇的速度

由于天然氣的碳排放量約為煤炭的一半，為減少碳排放，在一些國家特別是一些歐洲國家，燃煤和燃油發電站長期閑置或被封存。但近幾個月來，這些發電廠中的許多已經恢復了聯網，從而推高了石油和煤炭的價格。這些飛漲的能源價格有可能加劇通貨膨脹，擾亂工業活動，并減緩世界經濟從新冠疫情解封后的復蘇。

鋅生產商荷蘭奈爾斯塔爾公司在電力價格上漲后，于9月中旬開始放緩其位于布德爾多普林的電氣化工廠。挪威化肥巨頭雅苒國際有限公司（Yara International ASA）9月份將歐洲的氨產量削減了40%，稱創紀錄的高油價使該公司無利可圖。

美國西弗吉尼亞州的頁巖氣公司正在加速生產。

英國鋼鐵公司本月開始對其合金金屬收取每噸25美元的額外費用，以將部分能源成本轉嫁給客戶。一位英國鋼鐵公司發言人說：“我們現在面臨的巨大成本使我們不可能在一天中的某些時候生產有利可圖的鋼鐵。”

美國工業能源消費者協會總裁保羅·西西奧說，如果美國天然氣價格從目前的近6美元持續攀升至10美元左右，一些制造商將無法盈利，可能不得不關閉一些業務。因此，該協會要求美國能源部對液化天然氣的出口實行限制，以避免冬季價格飆升和天然氣短缺。

西西奧在接受采訪時說，與美國消費者爭奪天然氣的液化天然氣買家是國有企業和外國政府控制的公用事業公司，美國制造商無法在價格上與他們競爭，“只要美國天然氣價格上漲，制造業的就業機會就會直接減少。”

LNG流向出價最高的人

從歷史上看，長期合同主導著LNG市場，大多數LNG出口都是根據長期固定價格合同運輸，與基準天然氣價格及其變動無關。然而，依然有天然氣在現貨市場待售。而隨著出口設施的增多，特別是在美國，現貨的激增已經創造了一個對價格波動更加敏感的市場。

這種變化讓世界陷入了一場競購戰。韓國和日本的亞洲買家更習慣于支付高昂的能源價格，他們在夏季不斷提高出價。這就把船只吸引到了東方。這個時期在歐洲通常是為冬季儲備的時期，歐洲急需LNG。

歐洲最近取得了更多的優勢。分析師表示，歐洲天然氣價格的一個關鍵基準與追蹤亞洲LNG價格的市場價格水平相當，可能有助于吸引更多天然氣流向歐洲。

Kpler的數據顯示，9月份歐洲LNG進口較8月份增長約35%。據船只追蹤公司稱，上周晚些時候，一艘從墨西哥灣海岸駛向亞洲的LNG油輪改道駛向地中海。據船只追蹤者和行業顧問稱，在某些情況下，貨物被轉移是因為貿易商將產品賣給出價更高的買家并賠償原買家，或者發貨人為了獲得更高的利潤而取消合同。

自從美國的頁巖氣繁榮開始以來，天然氣出口國沿著美國海岸迅速崛起，目的是利用美國和國際價格之間的差距。這一差距從未像現在這樣大，亞洲和歐洲的價格差約為40美元。船舶經紀人、交易員和船東表示，控制殼牌等大型LNG船隊的交易員和能源公司可能從套利中獲利。