有關(guān)臉書收購案件的爭論仍在持續(xù)。

日前，臉書強(qiáng)硬回應(yīng)英國反壟斷機(jī)構(gòu)競爭和市場管理局（CMA）對其收購在線動態(tài)GIF圖片搜索引擎Giphy的調(diào)查，質(zhì)疑英國政府否決該筆交易的合理性。同時(shí)，臉書收購美國客戶服務(wù)初創(chuàng)企業(yè)Kustomer的案件也被多國監(jiān)管部門盯上。

有受訪專家表示，臉書近期在社交媒體領(lǐng)域遭到的收購限制，或因監(jiān)管機(jī)構(gòu)吸取了此前臉書收購Instagram和WhatsApp的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。美國正在試圖彌補(bǔ)這一錯失，聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）已多次就此提起訴訟。

然而，多年來利用收購“開疆拓土”的不只臉書。多位受訪專家表示，其他巨頭亦存在被回溯性審查的可能，而在多個(gè)領(lǐng)域上的市場支配地位的谷歌，或?qū)⑹蛊涑蔀楸O(jiān)管部門的重點(diǎn)“關(guān)照”對象。

“四面楚歌”的臉書收購

Giphy是全球最大的GIF動圖搜索引擎，曾為TikTok、Twitter 和 Snapchat等多家社交平臺提供服務(wù)，后于2020年5月被臉書宣布以4億美元的價(jià)格收購。

8月12日，CMA官網(wǎng)發(fā)布公告稱，臉書與Giphy的合并將損害社交媒體平臺間的競爭，并消除展示廣告市場的潛在挑戰(zhàn)者。

CMA認(rèn)為，一旦臉書擁有了對Giphy的控制權(quán)，可能拒絕其他與臉書有競爭關(guān)系的平臺訪問其GIF，或者更改訪問條款，要求這些平臺提供更多的用戶數(shù)據(jù)。而除了另一家大型GIF提供商——谷歌的Tenor，這些平臺幾乎沒有選擇。

此外，Giphy原本為美國提供創(chuàng)新的付費(fèi)廣告，也正考慮將該業(yè)務(wù)擴(kuò)展到英國等國家。臉書在英國展示廣告市場約占半數(shù)份額，該收購消除了其潛在競爭對手。

CMA表示，最終報(bào)告將于10月6日發(fā)布，屆時(shí)或?qū)?qiáng)制要求臉書解除交易并出售Giphy。

9月8日，臉書強(qiáng)硬回應(yīng)CMA對其收購Giphy的調(diào)查，稱后者否決該筆交易毫無道理，CMA是否有權(quán)否決該交易也有待商榷。

對于CMA的質(zhì)疑，臉書在最新回應(yīng)中提到，其曾于3月5日非正式地向CMA承諾：5年內(nèi)，臉書將按照交易前相同的條款，且不會以共享用戶信息為條件讓其他平臺訪問GIF；未經(jīng)用戶同意，臉書不會獲取任何可單獨(dú)識別或聚合的用戶數(shù)據(jù)，但遭到CMA拒絕。

除Giphy，臉書對Kustomer的收購也阻礙重重。8月2日，歐盟委員會表示將調(diào)查并評估該項(xiàng)收購是否違反歐盟公平競爭法規(guī)。

作為一家初創(chuàng)的客戶關(guān)系管理軟件供應(yīng)商，Kustomer為企業(yè)提供包括通話、電郵、短信、社交媒體等跨渠道的用戶互動一體化管理。臉書在去年底收購Kustomer，以擴(kuò)大旗下即時(shí)通信應(yīng)用軟件的規(guī)模，加強(qiáng)信息發(fā)送業(yè)務(wù)的盈利能力。

歐盟初步調(diào)查已于5月啟動，側(cè)重于臉書是否濫用來自Kustomer的用戶數(shù)據(jù)使其在個(gè)性化廣告中獲得不公平的優(yōu)勢。但調(diào)查發(fā)現(xiàn)，臉書可能會切斷或降低Kustomer的競爭對手對臉書信息渠道的訪問權(quán)限。調(diào)查評估將于明年1月7日截止。

同時(shí)，這筆交易還被英國CMA、德國反壟斷機(jī)構(gòu)盯上。據(jù)知情人士透露，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）2月中旬也對此展開了深入調(diào)查。

“前車之鑒”之WhatsApp收購

臉書近期在社交媒體版圖上的收并購行為頻繁受到監(jiān)管部門的關(guān)注，或有鑒于多年前的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。2012年，臉書以10億美元價(jià)格收購了圖片分享應(yīng)用Instagram，又在2014年以190億美元收購了全球即時(shí)通訊應(yīng)用WhatsApp。

“隨著4G、5G技術(shù)的普及，圖片、視頻社交已成趨勢。臉書很早就意識到，作為初創(chuàng)企業(yè)的Instagram和WhatsApp，可能在短期內(nèi)積累大量的用戶群體，與臉書形成顯著的競爭，甚至構(gòu)成潛在顛覆性的威脅。”清華大學(xué)國家戰(zhàn)略研究院研究員劉旭向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者分析，當(dāng)時(shí)監(jiān)管部門錯過了對臉書這兩項(xiàng)并購行為的及時(shí)干預(yù)，使得原本就擁有龐大用戶基礎(chǔ)的臉書，在移動社交領(lǐng)域占據(jù)更領(lǐng)先的地位，并提前占據(jù)了圖片、視頻社交的賽道，讓其他競爭對手難以施展。

最近美國FTC正在試圖彌補(bǔ)這一錯失。

從去年12月起，F(xiàn)TC與美國48州檢察長對臉書提出反壟斷訴訟。根據(jù)訴狀，臉書瞄準(zhǔn)了會對它壟斷地位產(chǎn)生競爭威脅的公司，以及對其他軟件開發(fā)者施加反競爭條件。這些商業(yè)行為不僅損害了市場競爭，而且消費(fèi)者的個(gè)人社交網(wǎng)絡(luò)選擇越來越少，也剝奪了廣告主的利益。

因此，F(xiàn)TC希望向聯(lián)邦法院尋求一項(xiàng)永久禁令：要求臉書剝離包括Instagram 和 WhatsApp在內(nèi)的資產(chǎn)，禁止臉書向軟件開發(fā)者施加反競爭條件，并且臉書未來的收并購案都必須尋求事先通知和批準(zhǔn)。

訴訟一波三折。今年6月，因認(rèn)為FTC未能提供充分證據(jù)證明臉書在個(gè)人社交網(wǎng)絡(luò)市場擁有壟斷地位，哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法官駁回了訴訟請求。

50天后，F(xiàn)TC重整旗鼓，再次提起臉書的反壟斷訴訟，仍然主張對其進(jìn)行業(yè)務(wù)拆分。日前，F(xiàn)TC向法院提交的一份最新訴狀顯示，2016年9月到2020年12月，美國用戶平均每月92%的社交媒體時(shí)長都用于臉書，臉書在各類設(shè)備的DAU（日均活躍用戶數(shù)量）份額均達(dá)到70%以上。僅2020年，臉書的營收就超過850億美元，利潤超過290億美元。

值得注意的是，在針對收購Giphy和Kustomer的審查案中，監(jiān)管部門多次提及“數(shù)據(jù)”。

“臉書、谷歌、亞馬遜等巨頭憑借著數(shù)據(jù)創(chuàng)新能力建立起龐大的商業(yè)帝國，其收購行為往往帶有進(jìn)一步整合數(shù)據(jù)資源、強(qiáng)化數(shù)據(jù)競爭力的目的，容易加重?cái)?shù)據(jù)壟斷現(xiàn)象，執(zhí)法機(jī)關(guān)理應(yīng)在審查收購案時(shí)重點(diǎn)考量這些因素。”暨南大學(xué)法學(xué)院副教授仲春表示，在國外，數(shù)據(jù)已成為近年來針對互聯(lián)網(wǎng)巨頭反壟斷的核查重點(diǎn)，如歐盟、美國、德國對谷歌數(shù)字廣告和在線購物的反壟斷調(diào)查中，執(zhí)法機(jī)構(gòu)都對谷歌如何收集和處理數(shù)據(jù)進(jìn)行了深入分析。我國目前與數(shù)據(jù)相關(guān)的反壟斷調(diào)查尚處于起步階段，但司法實(shí)踐已有多起涉及數(shù)據(jù)不正當(dāng)競爭與壟斷的民事糾紛案件。

劉旭則認(rèn)為，反壟斷監(jiān)管的重點(diǎn)仍在市場支配地位的認(rèn)定上。幾起案子都提到了“數(shù)據(jù)”，但關(guān)鍵不在數(shù)據(jù)本身，而是誰來使用數(shù)據(jù)、如何使用數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)流向何方，是否導(dǎo)致競爭進(jìn)一步惡化或消費(fèi)者權(quán)益受損。

“慢下來”的擴(kuò)張步伐

越來越高的反壟斷呼聲將臉書推上了風(fēng)口浪尖。CEO馬克?扎克伯格曾在2008年的一封郵件中表達(dá)的“收購比競爭更好”——或許已不能成為臉書未來的發(fā)展策略。

“頻繁的收購反壟斷審查可能會減緩臉書在個(gè)別地區(qū)擴(kuò)張的步伐。歐盟及其主要的國家的監(jiān)管政策相對嚴(yán)格，臉書在該區(qū)域?qū)⒚媾R更多不確定因素，其對Giphy和Kustomer的收購計(jì)劃都可能由于執(zhí)法部門的介入而最終流產(chǎn)。”仲春說。

劉旭表示，一方面，監(jiān)管機(jī)構(gòu)的審查使臉書不得不審慎地看待自己的收購，并放慢收購的節(jié)奏。但另一方面，這也可能激發(fā)企業(yè)內(nèi)部開展業(yè)務(wù)創(chuàng)新和研發(fā)，刺激臉書轉(zhuǎn)型，向其他領(lǐng)域拓展。

“監(jiān)管本身不是為了限制發(fā)展，而是給公眾交代，也給企業(yè)反思的機(jī)會。”并購導(dǎo)致了競爭被嚴(yán)重限制，短期內(nèi)可能獲得壟斷利潤，但長期會阻礙整個(gè)市場的發(fā)展，影響企業(yè)形象，也讓企業(yè)缺乏進(jìn)取心。”劉旭表示。

臉書并非唯一一家通過收購“開疆拓土”的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。去年10月6日，美國華盛頓特區(qū)眾議院司法委員會反壟斷小組公布了一份數(shù)字經(jīng)濟(jì)競爭狀況調(diào)查報(bào)告。

報(bào)告批評了蘋果、亞馬遜、谷歌和臉書（簡稱“GAFA”）通過收購消滅新生或潛在的競爭對手，主要策略是監(jiān)控小型初創(chuàng)公司，在其發(fā)展為真正競爭對手前用較低的價(jià)格將其買下，由此規(guī)避掉大部分反壟斷審查。

為此，報(bào)告提出了實(shí)施結(jié)構(gòu)性分離，減少利益沖突；完善反壟斷審查，阻止數(shù)字市場中的反競爭并購等建議。

“近年來美國針對四大科技巨頭的反壟斷審查力度的普遍強(qiáng)化，既激勵了本國科技行業(yè)的創(chuàng)新，又啟發(fā)其他國家，形成全球化的監(jiān)管合作。同時(shí)，還引導(dǎo)資本向新興領(lǐng)域拓展。”劉旭解釋，當(dāng)在主業(yè)領(lǐng)域無法通過并購提高市值或達(dá)到消費(fèi)者對其發(fā)展?jié)摿Φ念A(yù)期時(shí)，這些高科技企業(yè)可能會轉(zhuǎn)向其他新興行業(yè)方向投資。

據(jù)“美國經(jīng)濟(jì)自由計(jì)劃”網(wǎng)站統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，GAFA自成立起總共進(jìn)行了588起公開收購，涉及多個(gè)垂直領(lǐng)域的數(shù)百家公司。其中，谷歌占據(jù)半壁江山，20年間進(jìn)行了258次收并購，每年約13有次交易。臉書反而占比最小，但亦有近百家公司被其收入囊中。

近日來被FTC緊追不舍的臉書對Instagram和WhatsApp的兩起收購案，在當(dāng)年都得到了FTC和反壟斷監(jiān)管部門的許可。未來，監(jiān)管機(jī)構(gòu)是否會也對其他巨頭們過去的收購或并購案件進(jìn)行回溯性的審查？

仲春認(rèn)為，存在回溯性審查的可能，但美國法院在駁回聯(lián)邦政府對臉書收購Instagram和WhatsApp的起訴時(shí)提到：過去可能涉嫌到的違規(guī)行為并不能作為今日指控壟斷的理由，從收購再到被指控壟斷間隔已在五年以上。這表明回溯性審查存在一定的操作難度，在收購行為完成之前對其進(jìn)行全面的反壟斷審查更具有實(shí)效性。

而在四大巨頭中，谷歌最可能被波及。一方面谷歌收購的公司數(shù)量最多，另一方面谷歌業(yè)務(wù)面涉及十分廣泛，在數(shù)字廣告、操作系統(tǒng)、在線搜索、數(shù)字地圖等多領(lǐng)域具有市場支配地位，這也使其成為了各國反壟斷執(zhí)法的重點(diǎn)“關(guān)照”對象。

“確實(shí)不排除這種可能。目前看來臉書遭遇回溯審查的可能性最大。至于谷歌，不同于臉書擁有能單獨(dú)拆分的應(yīng)用軟件，作為一家純技術(shù)公司，谷歌即使剝離了相關(guān)業(yè)務(wù)，但技術(shù)和數(shù)據(jù)仍較難剝離。”劉旭說。