近期，據韓國媒體報道，由于歐洲地緣政治沖突導致石腦油價格一路飆升，韓國石化業尤其是乙烯生產因此遭受重創，一季度盈利已亮起紅燈。韓國媒體報道稱，俄烏沖突發生后，石腦油交易價格創下近七年半以來的歷史新高，另一方面，韓國石化業對中國、日本、東南亞等地出口的乙烯價格持平，導致韓國石化業各大企業的利潤率均跌破盈虧平衡點。

韓國石化工業協會發布的數據顯示，今年第一季度，石腦油國際交易價格為每噸877.96美元，為2014年第三季度(時價915.68美元)后七年半以來的最高水平。在國際原油價格暴漲之際，作為煉油和石化產品原料的石腦油價格也是水漲船高。

另一方面，石腦油裂解制乙烯的成交價格近期連續5個季度保持在每噸1000~1100美元，未能適時反映成本上漲。受此影響，被列為石化行業主要盈利指標的韓國乙烯利差在今年第一季度降至每噸275.54美元，為2019年第四季度以來的最低水平。業內認為，亞洲乙烯制造商的盈虧平衡點差為300美元，也就是說，目前韓國石化業的乙烯生產利潤率已跌破盈虧平衡點。

韓國石化業所需的石腦油主要從俄羅斯、阿聯酋、美國等國家進口，少部分由國內直接生產。LG化學、樂天化學、麗川NCC等企業通過石腦油裂解工藝為乙烯和丙烯等主要化工產品生產基礎油。作為世界第四大乙烯生產國，韓國乙烯總產量的55%用于出口。韓國石化業分析認為，隨著美國和中國等大規模乙烯裝置擴建，行業對供應過剩的擔憂加劇，國際原油價格走勢難以預測，業務前景的不確定性將持續一段時間。作為對策，近期韓國石化業呼吁政府實施“緊急調撥關稅”，限時取消0.5%的石腦油進口關稅，同時努力改由中東進口替代目前的俄羅斯進口。

此外，進入第二季度后，韓國石化業對商業環境低迷的焦慮并未減輕。韓國石化工業協會研究調查本部長金平俊表示，進入4月以來，市場行情有所改善。但由于此前原油價格大幅上漲，第二季度的業績難以預測。而乙烯價格一般與國際交易價格掛鉤，因此不能按個別供應商隨意提高供應價格。