據美國《華爾街日報》19日報道，美國科洛尼爾輸油管道公司(Colonial Pipeline)首席執行官(CEO)布朗特19日首次承認，在黑客襲擊事件迫使公司輸油管關閉后，他授權支付給黑客440萬美元的贖金。

布朗特告訴《華爾街日報》，5月7日，在與一家熟悉勒索軟件團伙的外部公司協商后，他決定支付攻擊者要求的贖金。布朗特說，他們在支付贖金后收到了一個解密密鑰，但是用它來恢復操作花費了太長時間，所以該公司手動重啟了系統。

這是該公司首次公開宣布已支付贖金，此前該公司多次拒絕談論是否支付過贖金。布朗特稱，支付贖金是 “一個極具爭議的決定”。

在接受《華爾街日報》采訪時，他說，“這是為國家做的正確事情。我不是輕率地做出這個決定。我承認，看到錢就這樣付給這些人，我并不舒服。”

CNN上周報道說，熟悉此事的兩位消息人士說，該公司向實施破壞性網絡攻擊的黑客組織DarkSide支付了贖金。黑客攻擊促使該公司關閉了管道運營，導致美國東南部地區的汽油供給大量中斷，數日后才恢復運營。

該公司17日向國會做了簡報，對黑客攻擊的整個事件提供了詳盡回顧。但公司拒絕討論贖金和相關細節，這令國會議員表示失望。

美國眾議院監督和改革委員會主席、國會民主黨眾議員卡羅琳·馬洛尼和國土安全委員會主席、民主黨眾議員本尼·湯普森表示，“對該公司在今天的簡報中拒絕分享有關報告的贖金支付的任何具體信息感到失望。”他們在一份聲明說，“為了讓國會對勒索軟件進行有效立法，我們需要這些信息”。

另據媒體報道，黑客組織DarkSide在上周關閉。之前他們共收到來自多名受害者的9000美元的贖金，全部以比特幣形式支付。DarkSide經營所謂的勒索軟件服務的商業模式，即由黑客開發和銷售勒索軟件工具，并將其出售給其他犯罪分子，用于進行攻擊。勒索軟件是一種惡意軟件，旨在阻止對計算機系統的訪問。黑客要求受害人支付贖金，以換取恢復訪問權限。