研究人員嘗試使用更經濟、更可持續的方式生產環氧丙烷
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《自然通訊》雜志上的一篇論文描述了一種更可持續、更經濟的直接由丙烷和氧氣生產環氧丙烷的方法。這是一種常用于各種消費品的材料，如油漆、鞋子和化妝品。這些發現可能有助于在一些消費品市場采用更環保的生產方法。
環氧丙烷是工業生產聚氨酯和丙二醇聚合物的重要原料；這些材料用于各種消費品，包括油漆和涂料、粘合劑、家具墊、鞋和化妝品。然而，這種關鍵原材料目前是通過一系列昂貴且環保的步驟生產的。
Annette Trunschke及其同事報告稱，通過優化反應條件（如溫度或氣體混合物組成），可以從丙烷和氧氣的混合物中直接合成環氧丙烷。他們發現，這種方法可以應用于多種廉價的催化劑材料，如石英棉和二氧化硅，并且與當前的工業生產方法相比，丙烯和環氧丙烷混合物的二氧化碳排放是有限的。二氧化碳是丙烷過度氧化的常見產物，這也增加了環氧丙烷的生產成本。它也是一種溫室氣體。如研究所揭示的，合成環氧丙烷的關鍵原理不是催化劑結構，而是對催化劑影響最小的原料的適當混合物，以避免額外和不必要的化學副反應。
作者還對該技術進行了初步的經濟分析，并發現根據原材料的價格，該方法具有可擴展性和與當前工業技術的競爭力。此外，所述方法還有一個額外的好處，即可以降低消費品的生產成本，并創造更可持續的生產路線。
