“設(shè)計產(chǎn)品,但更要設(shè)計制造整個產(chǎn)品的過程。這意味著耐克必須研發(fā)材料和機器本身。”
耐克一直想革新氣墊技術(shù)。在以往的設(shè)計里,氣墊只是被當作鞋底的一個部件,它的最大問題,是層層鞋底降低運動員腳掌的感知力,因此設(shè)計團隊希望把解決問題的焦點放在“重新恢復(fù)感知力”上面。這促使他們用另一種眼光看待氣墊本身——如果去掉包裹它的橡膠,直接讓氣墊接觸地面會怎樣?
Vapormax 看上去相當簡單,傳統(tǒng)球鞋至少 7 個部分的復(fù)雜構(gòu)成被縮減到了 3 個:鞋底、鞋面和鞋帶,各自一體成型。
無論你何時見到 Vapormax,你都會立刻注意到它的鞋底。這基本上就是一個巨大的塑料氣囊,只不過手感堅實,造型相當精細:鞋底的 5 個密集受力部位覆蓋了耐磨損涂層,所有受力點都對應(yīng)不規(guī)則、彼此相連的小氣囊。看似前后腳掌一以貫之,但其實是兩片氣墊以極細密的接縫連在一起。
因為鞋底是個“泡泡”,大部分人看到 Vapormax 的第一反應(yīng)都是:“它不會破嗎?”
Vapormax 設(shè)計團隊大約由 25 至 30 人構(gòu)成,整個研發(fā)時間耗時 7 年。
而之所以耗時 7 年,是因為耐克不僅要設(shè)計 Vapormax 這個產(chǎn)品,還需要設(shè)計讓它量產(chǎn)的方式。對于任何無先例可循的工業(yè)產(chǎn)品來說,設(shè)計生產(chǎn)機器比設(shè)計產(chǎn)品本身難度更高、也更耗費時間。在這一點上,從福特的 T 型車到蘋果公司的 iPhone 手機均是如此。
Vapormax 的鞋底材料是一種聚氨酯,縮寫為 TPU。它并不是一種罕見的原料,從家家戶戶都有的樂扣樂扣密封盒、女士文胸配件到氣管、燃料管都有可能應(yīng)用到 TPU。耐克改造 TPU 的難度在于這種材料在熱塑的過程中相當靈活,如何建模,如何讓機器自動適應(yīng)不同鞋碼的模型要求,成為解決問題的關(guān)鍵。
在耐克波特蘭的氣墊制造廠里,我們見到了 TPU 的原料形態(tài):它是一種沒有氣味的、半透明不規(guī)則小顆粒,有的細長有的扁,但總體看上去,就像堆在鐵桶里的一大堆米。抓起一把,你會感覺到溫熱,但幾乎沒什么重量,把它們?yōu)⒒赝袄锏臅r候,還會有一些顆粒附著在掌心里。
這些小顆粒會被制成一種相貌普通的塑料板。但據(jù)耐克 AIR 制造創(chuàng)新部門的副總裁 Lailit Montiero 透露,制作 Vapormax 的塑料板本身有特殊的成分。因為 Vapormax 鞋底一體成型,從塑料板到最終的成品都在一條流水作業(yè)的機器組里完成,所以除了最終的上色之外,并不存在額外添加的工序。制作 Vapormax 鞋底的機器大過一輛校車,從熱塑成型、邊緣切割到充氣,基本上都由機械手完成,只需要一個工人在一旁作業(yè)。Lailit Montiero 說,“最終機器會把氮氣從極細的針孔里注入切割好的鞋底。”經(jīng)過質(zhì)檢之后,這些鞋墊會被運至韓國,由那邊的耐克工廠完成 Vapormax 的最后制造。
我們一直認為很多運動品牌標價都很貴,但是現(xiàn)在的的很多企業(yè)不單純在產(chǎn)品設(shè)計上下工夫,更多的轉(zhuǎn)型到了技術(shù)開發(fā)方面,其實也給塑料從業(yè)者帶來一點危機意識。一個成功的企業(yè)是不斷在技術(shù)上實現(xiàn)突破的,優(yōu)勝劣汰是規(guī)則,關(guān)注搜料網(wǎng)每天學多一點塑料知識,才能不被行業(yè)淘汰啊!