塑料垃圾問題正在造成解決該問題的技術短缺。

在這場危機之后，所謂的“高級回收”——被石化公司和消費品牌譽為解決整體塑料污染的方法。

某些品牌商一直在與生物技術初創公司合作開發一種可行的系統來回收所謂的“不可回收塑料”，即被食物垃圾污染或由幾種不同塑料組成的塑料。化學回收是一種通過極高的熱量和壓力將聚合物熔化成各自的構建塊，然后將其轉化為生產新塑料或生物燃料的過程，已被認為是實現更高質量回收同時避免塑料進一步擴散的一種方式垃圾填埋場。

然而，近年來，隨著四個備受矚目的項目在過去兩年中被放棄或停滯，“高科技”熱潮似乎已經消退。

陶氏項目：薄膜太臟，最終燃燒

在這些合作伙伴關系之一中，陶氏公司是世界上最大的塑料制造商之一，于 2018 年與化學回收初創公司 Renewlogy 合作。該計劃是讓 Renewlogy 處理難以回收的愛達荷州博伊西家庭產生的軟包裝廢物，但該公司最終證明無法處理用于制作購物袋和食品包裝的塑料“薄膜”。Renewlogy 聲稱博伊西廢物污染太嚴重而無法處理，最終退出該項目，而相關廢物最終被卡車運往猶他州的一家水泥廠，在那里作為燃料燃燒。

殼牌項目：回收轉化為生物甲醇染料，停滯

最近一個著名的化學回收項目失敗的例子是，英荷石油巨頭荷蘭皇家殼牌公司于 2019 年 3 月承諾資助一家由加拿大領先的清潔技術公司 Enerkem 開發的低碳燃料工廠。該公司表示，它將把相當于 700,000 個鹿特丹家庭的廢物轉化為一種生物甲醇，一種用于化學和運輸部門的燃料。然而，正如兩位接近該項目的消息人士所說，最終殼牌的投資因對該計劃財務可行性的擔憂而停滯不前。

聯合利華項目：大規模回收塑料袋，成本太高

財務挑戰也證明對聯合利華公司來說是致命的。這家以生產 Dove 肥皂而聞名的生產商于 2017 年宣布打算回收塑料袋(用于包裝番茄醬、洗發水和牙膏等)，但在意識到他們的專有技術尚未準備好大規模使用后放棄了這個想法商業應用。雖然聯合利華確實設法回收了少量塑料袋，但事實證明，對于大規模復制而言，整個過程成本太高。

達美航空項目：將廢塑料轉化噴氣燃料，還沒開始已經終止

達美航空公司將塑料廢物轉化為噴氣燃料的嘗試甚至沒有超出規劃階段，因為“第一個推動新塑料經濟的真正商業規模設施”的建設從未開始，計劃因早期新冠疫情的傳播而終止。

正如這些例子所示，化學回收遠非塑料廢物的圣杯解決方案，還考慮到通過這種方法處理的每噸塑料，就有3噸二氧化碳會釋放到大氣中。然而，該領域的投資和研究是有希望的(聯合利華證明了這一點！)，并且，如果有時間，可能有助于補充基于整體減少塑料生產以及依賴機械回收的整體方法。