在全球供應緊張的情況下，中國一季度苯乙烯單體出口量激增，加速了中國從凈苯乙烯進口國向出口國的轉變。

據市場估計，迄今已有超過6萬噸的苯乙烯計劃在3月份從中國裝船。海關數據顯示，這比中國2020年全年苯乙烯出口總量27020噸高出近160%。市場人士稱，另有1萬噸已定于4月份裝船出口。

數據顯示，中國是全球苯乙烯的主要需求中心，2020年消費量為1192萬噸，進口量為283萬噸。

在2020年出口的27020噸苯乙烯中，85%以上供應給了韓國，下半年韓國的工廠停產和檢修縮短了其國內供應。

中國苯乙烯出口需求正受到亞洲經濟好轉和歐美工廠停產導致的生產損失的推動。2月至6月期間，大量計劃中的停機檢修和東北亞地區的計劃外維修使亞洲的供應趨緊。

包括韓國和印度在內的幾個亞洲國家通常依賴美國原產的苯乙烯供應，但由于極寒天氣對苯乙烯生產造成影響，短期內，預計這一供應在亞洲仍將十分稀少。據估計，受天氣影響，2月26日，美國有超過250萬噸/年的苯乙烯產能下線。

貨源短缺加劇了本已緊張的基本面，推高了美國和歐洲市場的價格，但中國市場的價格上漲滯后，在高運行率的情況下，中國供應狀況良好。目前華東地區國內價格也低于進口價格，這進一步鼓勵了出口，抑制了進口。

一位貿易商說：“中國價格低迷，已經成為三個地區中最低的。”

因此，市場人士預計，以FOB方式出售中國貨物的興趣將持續，可平衡其他地區的短缺。隨著中國產量以驚人的速度增長，這種貿易流動的頻率可能會增加，預計3月和4月將有122萬噸/年的產能投產。