rPlanet Earth，一家專門從事塑料廢物閉環回收的新公司，已經開始啟動一項全球大型垂直綜合回收生產工廠項目，將PET包裝廢料直接轉化為可媲美原始PET物料制作的回收型PET產品。

位于加州Vernon、面積達至302,000平方尺(28,060平方米)，該生產基地收集各種瓶樽、塑料盒及其他包裝廢料，然后透過一系列的分類和潔凈工序，并將垃圾碾壓成薄片，再經過嚴格的洗滌和去污處理，并且根據終端用途的需要，提升材料的特性粘度，最終將其加工成食品級的板材、熱成型容器及注塑成型瓶坯。該全新的rPlanet Earth工廠每年可處理8千萬磅廢料(36,290公噸)。

目前為止，該項目總投資達到1億美元。rPlanet Earth的聯合總裁Robert Daviduk表示，工廠將于接下來的兩年內增加一條由上至下的一條龍生產線，“我們已經投入相應的設備和其他設施，屆時可將現有的產能增加一倍”。 Robert Daviduk說。“我們計劃在美國其他地區建立三個或以上的新工場，也可能在其他國家設立工場。”

除了回收PET廢料，rPlanet Earth也致力實現其它可持續發展目標，聯合總裁Joseph Ross表示。“我們的回收PET包裝產品不單止在外觀、純度及物理性能上可媲美原始PET制成的成品，碳足跡也比原始樹脂制成的包裝產品低60%，亦比其他同行生產的回收PET包裝產品低20%”。他又補充，這些數據是計算物料收集、打包、運輸及工場內的生產過程而得出。 “此外，我們回收生產每噸產量比PET樹脂工場少消耗90%的水。”

Vernon工場一系列最先進的回收及聚合物加工系統中，包括三條由Graham Engineering Corporation供應、配備EDI擠出模頭及Nordson Corporation提供的BKG熔化傳輸器件的Welex版塊生產線。

回收及再利用加工全過程

進入rPlanet Earth工場的捆包分成獨立的瓶樽及熱成型容器之后，要進行多項分揀過程。磁化分類機去除雜物如電線;近紅外掃描儀識別PET物料，并將其和其他聚合物分離，以及另外的分揀步驟將PET物料按顏色分類。

接下來進入干燥工序將物料輾壓成薄片，在這個步驟中要注意防水，因為水能夠攜帶油墨和粘合劑，會影響回收PET成品的質素。水的首次參與是在物料被移入回收罐中之前的洗滌工序，在這個工序過程中，密度比水高的PET物料下沉，同時標簽、粘合劑及其他雜質被剔除。

在最后的工序中，薄片被送進溫度200及真空的Krones MetaPure反應器。SSP根據目標用途的需求將回收PET物料的粘性提升到不同的標準。

rPlanet Earth利用自身的塑料加工生產線，跳過造粒步驟，從而為薄片增值。“通過繞過造粒步驟，能夠防止產品的外觀受損，因為熔化過程對色彩造成的影響可以完全避免。”Daviduk先生表示。“我們的客戶正在尋找真正的閉環回收系統制成的產品。”他表示rPlanet Earth能夠提供百分百由回收PET制成的薄片、熱成型包裝產品及模型，當然也取決于顧客是否要求要含一定比例的原始PET物料。

公司現時經營七條塑料加工生產線，包括兩條注塑成型系統，用于生產模型、三條Welex擠出系統生產薄片作為商用卷材在市場銷售，或用于工場內的兩個大型Lyle熱成型機器。rPlanet Earth生產的熱成型產品可能包括飲水杯、生產包裝物料及塑料盒，以及最終生產其他任何現時由PET制成的食品級熱成型包裝產品。

Graham Engineering提供的三條Welex薄片生產線包括寬度可達74英尺(190厘米)、能夠配置共同擠出的擠出器;可與工場內的自動化系統兼容的XSL Navigator控件、Nordson的BKG HiCon換網器、BlueFlow的齒輪泵、靜態混合器以及Nordson的EDI Ultraflex板材模具。Graham Engineering公司亦供應掃描儀、邊緣修理系統、卷繞機及其他設備。

“我們花費大量的時間去研究各種塑料加工設備供貨商，并且最終選擇了Graham Engineering，因為他們突出的技術能力、工程技藝及優良的設計，還有他們的Converge CTS(錐形雙螺桿)技術，相比傳統的雙螺桿技術更為簡便和精煉。”Ross表示。“選擇加入Nordson器件是我們和Graham Engineering的共同決定。BKG換網器的的在線反吹功能尤其具有吸引力，因為這種自動化清潔功能能夠避免屏幕灰塵堆積引起的停機。此外，Nordson在PET板材的加工方面擁有豐富的經驗，使得他們的EDI模具質素遠超過其他模具供貨商。”

來源：CPRJ 中國塑料橡膠