歐洲正在努力擺脫對俄羅斯天然氣的依賴，美國天然氣趁機大幅增加出口，推動了本國氣價在4月18日升至13年來最高水平，其后兩個交易日價格雖然重挫，仍處于2008年底以來的最高水平。

　　美國天然氣價格升至13年來最高水平

　　芝加哥交易所集團(CME Group)數據顯示，當地時間4月18日，美國亨利中心天然氣期貨即月合約價盤中飆漲10%，至8.05美元/百萬英熱，創2008年9月以來價格新高。當日，該期貨合約結算價漲逾7%，達到7.82美元/百萬英熱，為2008年10月以來的最高結算價格。

　　亨利中心天然氣期貨的結算價，被用作整個北美天然氣市場的定價基準。今年以來，美國天然氣價格已漲超110%。

　　美國嚴寒的天氣一直持續到春季，導致國內天然氣庫存大幅縮水，遠低于五年平均水平。

　　4月19日，美國東北部多個州遭遇大雪天氣，給一些地區帶來了強風和超過30厘米的積雪，部分地區的積雪厚度達到38厘米，導致了五個州30多萬用戶斷電。

　　美國國家海洋和大氣管理局預測，從4月25日~5月1日，美國北部部分地區的氣溫將低于正常水平。這將增加了供暖需求，進一步對天然氣庫存的補充造成壓力。

　　據美國能源信息署(EIA)數據，截至4月8日當周，美國天然氣庫存增加150億立方英尺(約合4.25億立方米)，不及過去五年同期平均增幅的一半。庫存總量則比去年五年平均水平低約18%。

　　盡管如此，并非所有人都相信天然氣價格漲勢會持續下去?；ㄆ鞂⑵?022年天然氣期貨價格預測提高了40美分，至4.60美元/百萬英熱，遠低于合約目前的交易價格。

　　花旗表示：“各種因素的結合可能會提高需求并減緩生產增長，但由于價格飆升，市場可能高估了其影響。”

　　高盛的分析師認為，美國天然氣價格已回升至高盛認為合理的水平之上，但目前的高波動性可能會持續幾個月。

　　隨后兩個交易日，美國天然氣期貨價一路下跌。4月21日，美國天然氣期貨將跌至6.9美元/百萬英熱以下，較本周初下跌近15%，因為預測天氣轉暖令投資者感到恐懼。

　　盡管如此，該合約今年仍上漲了約90%，處于13年來的高點。

　　美國液化天然氣出口蓬勃發展

　　美國向歐洲出口了創紀錄的液化天然氣，也助長了價格上漲。

　　目前，美國液化天然氣出口正在蓬勃發展，大部分出口到價格最高、需求最強的歐洲。在去年秋天開始的能源危機，歐洲的液化天然氣需求就很高。其后由于歐洲尋求減少對俄天然氣的依賴，需求量就超出了預期。

　　EIA數據顯示，美國LNG出口在1月份創下歷史新高。2月份出口較2022年1月下降 10.5%，但與去年2月相比大幅增長51.9% 。

　　2022年2月，占美國液化天然氣出口總量57.5%的前五個目的地國是土耳其、法國、西班牙、荷蘭和韓國。

　　目前，美國的液化天然氣出口工廠正在滿負荷運轉，因此增加出貨量的空間很小。為了獲得更多的美國液化天然氣，歐洲必須依靠從亞洲轉運的貨物，因為歐洲價格較高。

　　美國最大的液化天然氣出口商切尼爾能源公司4月18日表示，美國天然氣價格飆升反映了過去投資不足導致的“需求沖擊”，由于歐洲尋求減少對俄天然氣的依賴，高氣價將刺激更多天然氣生產。

　　切尼爾能源公司執行副總裁阿納托爾·費金表示：“在經歷了相對較長一段時間的投資不足之后，我們現在正在經歷對行業的需求沖擊。”

　　費金表示，其現有的路易斯安那州和得克薩斯州的液化天然氣年總產能可達到4500萬噸，有充足的未使用空間，可以用于未來的擴建。

　　在美國，有十幾個液化天然氣項目獲得了聯邦能源監管委員會 (FERC) 的批準，但尚未在建設中，因為它們需要最終的投資決策、投資者或長期客戶。另有六個項目已向FERC 提出，還有兩個正處于預備案階段。

　　然而，建設一個新項目需要長達五年的時間，所有新項目的計劃投資回報期限為20年，固定銷售合同最長可達20年，融資期限大概10～15年。

　　就美國而言，由于其運營的出口設施已用盡，無法運送比現在更多的液化天然氣。對于未來的項目，歐洲的2050年凈零排放目標和推動整體減少天然氣使用，對于尋求運營項目的美國開發商來說并不是好消息。

　　瘋狂的氣價無法抑制需求

　　過去，當天然氣價格太貴時，發電廠只會選擇關閉一些燃氣發電機，并轉向燃煤發電機，從而有效限制需求并防止價格暴漲。

　　然而當下的情況是，由于公用事業公司遠離煤炭等傳統能源，煤炭的庫存正在減少，并大大限制了他們從天然氣“逃離”的能力，使得市場更容易受到價格劇烈波動的影響。

　　繼發電廠之后，工廠是美國第二大天然氣消費領域。除非出現經濟衰退，否則生產消費品的制造商不太可能大幅降低天然氣消費量。

　　金融服務公司Raymond James & Associates的分析師認為，過去只需要增加1美元就足以抑制需求。但在往年的景象并沒有在今年上演，目前期貨市場正在發出更高價格的信號。

　　有分析認為，如果從夏季到冬季都出現極端天氣，對天然氣的巨大消費量致使供應商難以補充庫存，那么天然氣價格或將突破10美元。

　　另外，美國天然氣的海外需求也不太可能會迅速降溫，這是因為美國天然氣對于緩解全球天然氣短缺至關重要。

　　目前歐洲和亞洲的天然氣價格都是美國的四倍，這意味著美國國內供應商有巨大的動力去出口天然氣。

　　由于國際價格約為每百萬英熱單位30美元，再加上還要考慮到運輸成本，這就導致美國天然氣將不得不攀升至約20美元，才能降低出口的吸引力。

　　通常情況下，天然氣價格會影響美國整個經濟······這可能會導致從燃料、食品到電力的所有產品價格上漲。

　　瘋狂的天然氣價格只會讓已經承受8.5%通脹的美國消費者感到雪上加霜。

　　根據美國勞工統計局的數據，在過去12個月內電力價格上漲11%，主因是用于發電的天然氣成本飆升，同期用于取暖和做飯的天然氣成漲幅達到22%。