工程塑料--3D打印的基石
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正如傳統加工業,在3D打印領域最基礎、普及最廣的材料也是塑料。從2007年第一臺開源的桌面3D打印機RepRap開始,大眾接觸到最多的、桌面型3D打印設備使用最多的材料就是塑料,確切地說是ABS和PLA。
了解過桌面3D打印機的朋友對這種耗材不會感到陌生
ABS和PLA塑料都具備很好的熱塑性,因此廣泛用在桌面級和商用級的FDM3D打印機上,經過加熱熔融后擠出冷卻,來構造三維模型。其實在傳統的注塑成型加工方式中ABS材料應用也非常廣泛,其強度高、韌性好、易加工的特點廣泛用在各種儀器和設備外殼上。PLA材料在強度、韌性上都遜于ABS,不過因為更加環保、可降解、加熱無異味的原因,越來越多地用在桌面型3D打印機上,而且在展示模型結構、構造方面也沒有問題。
ABS材料常見于儀器、設備外殼
隨著時間的推移,越來越多的熱塑性塑料被試驗用在3D打印設備上,包括PVC、PC、PA尼龍、TPU、PBT等等。而商業實用性的需要則擴展了3D打印塑料材料的性能和種類,在單一塑料材質中加入添加劑、改性劑來實現某一項或幾項物理性質的強化,比如增加強度、耐磨性、剛性等等,使得商用的3D打印制品應用范圍不僅僅局限于模型、原型展示,而是大大拓展,甚至可以直接用作商品的最終零件。
PolyMaker品牌多款改性3D打印塑料
最前沿的應用例子之一,是StratasysULTEM熱塑性塑料用來3D打印地球衛星的天線。ULTEM塑料經過美國國家航空航天局(NASA)噴氣推進實驗室(JPL)的多項測試和認證,能夠耐受極端溫度、紫外線并且在真空環境中耐疲勞、抗衰老,被選作理想的衛星零部件材料并且3D打印制成。其實這也是一種改性的塑料制品。
ULTEM材料用于地球衛星
通過NASAJPL實驗室測試和認證
另外一種非常普遍的塑料材料也不得不提——尼龍(PA)。在商用型3D打印設備上尼龍更常見,而且也是一種熱塑性塑料,對FDM3D打印機和SLS(激光燒結)3D打印機都有很好的支持。
用于SLS3D打印的尼龍粉末
尼龍3D打印制品具備良好的力學性能、耐熱性、耐磨損性、耐腐蝕性,并且尼龍相對潤滑。傳統熱塑成型工藝尼龍材料用在卡扣、塑料鉚釘、扎帶上,而3D打印的塑形能力再擴展應用,用在模型展示、鞋靴中底、工藝品、備用零件上,甚至柔性的尼龍還用來3D打印服裝面料,在時尚圈也有一席之地。
極致盛放尼龍3D打印禮服
目前來看塑料材質在3D打印行業中是最常見、使用最多的一類。