當兩種或多種不同的材料組合時，結果是復合材料 。復合材料的第一次使用可以追溯到公元前1500年，早期的埃及人和美索不達米亞的定居者將泥漿和稻草混合在一起，創造出堅固耐用的建筑物。秸稈繼續為包括陶器和船只在內的古老復合產品提供加固。

后來，公元1200年，蒙古人發明了第一個復合弓。

使用木材，骨頭和“動物膠水”的組合，鞠躬被樺樹皮包裹起來。這些弓是強大和準確的。復合蒙古弓幫助確保成吉思汗的軍事統治地位。

誕生“塑料時代”

當科學家開發塑料時，復合材料的現代時代就開始了。在此之前，源自植物和動物的天然樹脂是膠水和粘合劑的唯一來源。20世紀初，開發了乙烯基，聚苯乙烯，酚醛和聚酯等塑料。這些新型合成材料優于大自然中衍生的單一樹脂。
 

然而，單獨的塑料不能為一些結構應用提供足夠的強度。需要加固以提供額外的強度和剛度。

1935年，歐文斯·康寧(Owens Corning)推出了第一款玻璃纖維，玻璃纖維。玻璃纖維 與塑料聚合物相結合，產生了非常強大的結構，也是輕質的。

這是纖維增強聚合物(FRP)行業的開始。

二戰 - 推動復合材料創新

復合材料中許多最大的進步是戰時需求的結果。正如蒙古人開發復合弓，第二次世界大戰使FRP行業從實驗室帶入實際生產。

軍用飛機的輕型應用需要替代材料。工程師很快意識到復合材料的其他優點，除了輕量化和強力。例如，發現玻璃纖維復合材料對于無線電頻率是透明的，并且該材料很快適用于庇護電子雷達設備(Radomes)。

適應復合材料：“空間時代”到“日常”

第二次世界大戰結束之際，小型生態位復合材料行業正在全面展開。隨著對軍工產品的需求下降，少數復合材料創新者現在正在努力將復合材料引入其他市場。船是受益的一個明顯的產品。第一個復合商業船體于1946年推出。

在這個時候，Brandt Goldsworthy經常被稱為“復合材料的祖父”，開發了許多新的制造工藝和產品，包括第一個玻璃纖維沖浪板，徹底改變了這項運動。

Goldsworthy還發明了一種稱為拉擠成型的制造工藝，該工藝允許可靠的強韌玻璃纖維增??強產品。今天，從這個過程制造的產品包括梯子軌道，工具把手，管道，箭頭軸，裝甲，火車地板和醫療設備。

復合材料的不斷進步

20世紀70年代復合材料行業開始成熟。開發出更好的塑料樹脂和改進的增強纖維。開發了一種名為凱夫拉爾的芳綸纖維 ，由于其抗拉強度高，密度高，重量輕，因此已經成為身體護甲的首選產品。此時也開發出碳纖維; 越來越多地替代以前由鋼制成的部件。

復合材料行業仍在不斷發展，其中大部分增長主要圍繞可再生能源。風力渦輪機葉片，特別是不斷推動尺寸限制，并需要先進的復合材料。

期待

復合材料研究繼續。特別感興趣的領域是納米材料 - 了解復合材料的特性上搜料網。