幾年前，當(dāng)3D Systems公司和United Therapeutics公司成立了一個(gè)合作項(xiàng)目，試圖找到解決可移植肺部短缺的方法時(shí)，他們把目光投向了再生醫(yī)學(xué)。“一開始有點(diǎn)像登月，‘這可能嗎？’的疑問一直在腦海盤旋。現(xiàn)在我們已經(jīng)做得夠深入了，我們知道這是可能的。”3D Systems公司聯(lián)合創(chuàng)始人、執(zhí)行副總裁和首席技術(shù)官Chuck Hull在接受采訪時(shí)說。

雖然無法給出肺部項(xiàng)目何時(shí)可以實(shí)施的確切時(shí)間，但Hull表示，這次與United Therapeutics的合作已經(jīng)取得了很大的進(jìn)展，3D Systems決定將再生醫(yī)學(xué)的應(yīng)用也擴(kuò)展到其他人體組織。Hull說：“不僅僅是實(shí)體器官，生物打印再生醫(yī)學(xué)還可以制造出較小的組織。我們一直在關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域，我們認(rèn)為這個(gè)新興領(lǐng)域非常有前途。”

3D Systems還與CollPlant Biotechnologies公司簽訂了合作研發(fā)協(xié)議，后者開發(fā)了一種在煙草植物中種植人類膠原蛋白的方法。Hull說：“他們可以從中提取膠原蛋白來制造這種純?nèi)祟惖闹亟M膠原蛋白。這絕對(duì)是一種理想的材料。”因?yàn)槠渌@取膠原蛋白的方法，通常是從動(dòng)物身上獲取，并不屬于再生醫(yī)學(xué)。

生物打印面臨的挑戰(zhàn)之一是打印水凝膠材料，因?yàn)槠渲写蟛糠质撬ull說：“我們將以非常高的分辨率打印這些水凝膠，這樣它們就可以被容納成為組織的細(xì)胞。我們面臨的挑戰(zhàn)是如何處理和打印高分辨率的水凝膠材料，分辨率越高，通常打印速度越慢，所以我們致力于這種材料的高速打印版本，速度足夠快才實(shí)用。”他指出，每個(gè)組織從生物學(xué)和解剖學(xué)的角度來看都是不同的，因此在打印方面會(huì)遇到不同的挑戰(zhàn)。

Hull說：“我們所做的就是開發(fā)出更快速度的打印方法來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。”該公司的“打印到灌注”技術(shù)使3D打印高分辨率支架成為可能，這些支架可以灌注活細(xì)胞形成組織。他說：“這項(xiàng)技術(shù)使就地處理成為可能，不需要移動(dòng)這些脆弱的組織就能完成整個(gè)過程。”