加州大學(xué)圣芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）的 Roland Geyer 在學(xué)術(shù)期刊 Science Advances 上發(fā)表了篇文章，回顧了近六十多年來塑料的生產(chǎn)、使用和處理。

他的研究組發(fā)現(xiàn)在 1950 年到 2015 年間，只有 7.2%的塑料被回收，大部分都被丟棄。如果把所有除開焚燒和回收的塑料垃圾累積起來，有整個(gè)曼哈頓島那么大（57 平方千米，深 70 米）。

這個(gè)驚人的數(shù)字有時(shí)間的影響。人們?cè)缒隂]有意識(shí)到塑料的環(huán)境問題。塑料回收率自 1980 年后就在一直上升，到了 2014 年前后達(dá)到了近 20%。

20% 依然不是一個(gè)理想的數(shù)字。趕上中國(guó)限塑令第十年，塑料的環(huán)保問題再次被提出。

塑料回收占比少因?yàn)樗щy較多：與金屬回收比較，塑料回收一大問題是難以用機(jī)器進(jìn)行自動(dòng)分類，工序需要人力。除了容器（包裝）通常采用單一塑料以外，不少塑料制品皆以多種不同材料裝配而成，將其解體的成本可能比回收得來的塑料高。而且，部分種類的塑料如發(fā)泡膠回收沒有經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

作為最廣泛使用的人造材料，從你喝的瓶裝水、合成材料的服裝、手機(jī)殼、超市的購(gòu)物袋、保鮮膜、家電和房屋建造中這些都有塑料。

長(zhǎng)期以來，塑料最受人詬病的一點(diǎn)是它難以降解。不經(jīng)處理的塑料丟棄在自然環(huán)境中需要 20 年至上百年。

除了回收，塑料的處理方法還有焚燒和填埋。但它們各有缺陷。

燃燒塑料會(huì)釋放出氯化氫和其他有毒氣體。如果能過濾或抑制有毒的聚合物，填埋塑料不是那么差的處理方式，雖然它會(huì)造成一定土地的浪費(fèi)。等離子處理（Plasma recycling）塑料再回收的新方法目前還難以商業(yè)化。

據(jù)標(biāo)準(zhǔn)普爾旗下的研究公司 Trucost，塑料造成的社會(huì)和環(huán)境成本 1390 億美金。全球海洋里約承載了 51 兆億個(gè)塑料（及碎片）。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》認(rèn)為問題可能處在發(fā)展中國(guó)家對(duì)塑料的處理方式上，因?yàn)?90%的廢棄塑料從 10 條河（其中 2 條在非洲，8 條在亞洲）流向了海洋。減輕塑料對(duì)環(huán)境的負(fù)擔(dān)的一個(gè)重點(diǎn)可能是減少遺棄到海洋和河流中的塑料。

加之去年 BBC 《藍(lán)色星球 2》的熱播又把塑料在海洋中的污染的問題提到了風(fēng)口浪尖。塑料污染對(duì)環(huán)境和動(dòng)物的傷害令人痛心。

既然塑料處理不便，為什么我們還在大規(guī)模使用這種材料？因?yàn)樗芰虾芎糜茫核鼉r(jià)格低廉、易于生產(chǎn)、可塑性強(qiáng)，性能比較穩(wěn)定。

另外，它在環(huán)保上也不是一無是處。和布料、無紡布和紙袋相比，塑料袋的碳排放其實(shí)比較低。我們?cè)鴪?bào)道過英國(guó)環(huán)境署（UK Environment Agency）報(bào)告：如果將生產(chǎn)、流通、使用等各個(gè)環(huán)節(jié)考慮在內(nèi)，每單次使用塑料袋的環(huán)境影響是最小的。每只高密度聚乙烯包裝袋單次使用的碳消耗為 2 公斤，紙袋要達(dá)到相同的碳效率必須使用 7 次再丟棄，無紡布為 26 次，而棉質(zhì)托特包得用到 327 次。

自食品級(jí)塑料在 1960 年代革新后，塑料被廣泛用于食品包裝中。它讓食物更易于保存，它減少了食物這種有機(jī)垃圾給環(huán)境造成的負(fù)擔(dān)。

雖然人均消費(fèi)量不及歐美國(guó)家，但中國(guó)是丟棄塑料最多的國(guó)家之一，超過 880 萬噸的塑料垃圾被丟棄，排放到長(zhǎng)江的塑料垃圾每年有 150 萬噸。 

自 2008 年中開始實(shí)行塑料購(gòu)物袋有償使用制度（同時(shí)禁止生產(chǎn)、銷售使用厚度小于 0.025 毫米的塑料購(gòu)物袋），到現(xiàn)在已經(jīng)快 10 年了。

限塑令的效果一直有爭(zhēng)議。官方給的成績(jī)單——國(guó)家發(fā)改委 2016 年發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，“限塑令”實(shí)施后，超市、商場(chǎng)的塑料袋使用量普遍減少三分之二以上，累計(jì)減少塑料袋 140 萬噸左右，相當(dāng)于節(jié)約了 840 萬噸石油。但沒有第三方數(shù)據(jù)能說明這個(gè)問題。

近期發(fā)改委又開始征求意見，限塑令可能將有修改。兩會(huì)上也有代表提出應(yīng)該將快遞和外賣等新行業(yè)納入限塑令范圍內(nèi)。據(jù)《2017中國(guó)快遞領(lǐng)域綠色包裝發(fā)展現(xiàn)狀及趨勢(shì)報(bào)告》，快遞業(yè)在 2016 年就使用了 32 億條編織袋和約 147 億個(gè)塑料袋。按三大外賣平臺(tái)每日 2000 萬的訂單量（每單一個(gè)塑料袋）來算，一年大約需要消耗 7.3 億個(gè)塑料袋。