我們假設，像我們一樣，大多數人在Wi-Fi不工作時感到煩惱，或者主要關心下一次考試或重要的職業相關任務。但生活在工業化西方世界之外的人們，與“第一世界的問題”有很大的不同之處，這似乎是非常有吸引力的。例如，世界上僅有20%(工業化部分)消耗 了全球所有能源的80%。而近25十億人 -a的世界無法獲得充足的清潔飲水和衛生設施三分之一。
在一個叫Muti的村莊發生水災，我受到啟發，自己來處理一個項目。我開始研究如何為Muti提供清潔水源，我開始尋找MIT資源來支持該項目。在我的搜索期間，隨后，當我為Muti建造一個手挖井的設計和咨詢時，我驚訝于其他美國人甚至麻省理工學院的學生如何誤解了所涉及的問題。為什么當地人不要在塑料桶里收雨，人們問我，因為卡法省是個陰雨天的地方?我意識到，我對直覺在從Kafa農村深深的親戚中度過的長時間的旅行中獲得的關于水的看法，并沒有得到從未從河流或春天取水的人們所共享，還可以通過森林徒步四小時。到達最近的鋪路。
我們中許多人把水當作理所當然。它只是從水龍頭出來 - 或者它不是，我們稱之為水管工。實際上，清潔的水需要大量的基礎設施。也許令人驚訝的是，雨不是很干凈。墜落在空中，它收集灰塵和碎屑，雨后積聚的水可以迅速成為蚊子，微生物或細菌的滋生地。如果你想收集雨水喝酒，你需要比一個簡單的塑料垃圾箱更復雜或更好的思考方法。它將需要與任何其他水源一樣多的設計工作和規劃。

清潔煤炭旗艦項目失敗。

不得不向人們解釋這一點，讓我意識到，奇怪的是，我更了解Kafa的水，而不是在劍橋知道水。我宿舍水龍頭的水從哪里來 - 查爾斯河，水庫，過濾廠?它的最終來源是什么?當它倒下排水時，它到底在哪里 - 它的最終下沉是什么?我經歷了漫長的申請資助過程，前往埃塞俄比亞，在土木與環境工程系的研究員設計了一個井，最終與當地的Kafa承包商合作建造。當工作人員終于打水時，承包商給我們發了一張照片。“還沒完成，”他寫道，“但是他們已經開始喝酒了。”附近有一所小學，所以第一批使用水的人是幼兒園和老師。他們使用輪胎內胎將水從井中抽出。正如通過許多流程將雨水變成飲用水一樣，我們的工程師需要花費很多精力來思考我們的參考框架。我們經常被激勵來解決我們認為重要的問題。但是，如果我們無法想象三分之一的世界認為是重要的問題 - 我們認為已經解決的問題，至少現在應該已經解決了?在麻省理工學院，我們創新，但許多創新工程師的發展從來沒有被適當地分配給世界大多數人。我希望將技術培訓與意識和同情相平衡能夠使我們能夠超越第一世界的挑戰來思考和解決這些全球性問題。