新冠肺炎疫情蔓延造成2020年行業發展異常艱難，并且市場前景仍存在不確定性，但由于特種化學品以及許多下游產品在對抗新冠疫情和疫情后經濟恢復中所起的重要作用，業界對特化品市場前景持積極態度。美國化工理事會(ACC)估計，2020年全球特種化學品產量下降7.3%，2021年將恢復增長4.1%。ACC表示，美國特化品行業2021年的表現會比全球平均水平更弱，復蘇速度將相對較慢。2020年美國特化品產量下降了10.8%，2021年將增長2.4%。

針對新冠病毒的疫苗開發成功和上市提振了2021年全球GDP增長和化學品需求的預期。而特化品公司在疫苗開發和推廣中發揮著重要作用。2020年，特化品生產商和制藥公司之間宣布了一系列針對新冠疫苗開發的生產合作協議，其中包括Siegfried和BioNTech的供應協議、龍沙集團(Lonza)為阿斯利康生產原料藥的協議、Croda 國際為輝瑞公司提供新型輔料的協議、瓦克化學為CureVac生產原料藥的合同，以及日本鐘化(Kaneka)為Inovio生產原料藥的協議。

與此同時，全球許多國家的政府宣布了以可持續發展和氣候中立為重點的疫后經濟復蘇計劃。IHS Markit公司溶劑和表面活性劑執行董事Adam Bland表示，特化品具有多種用途和強大創新基礎，可以間接幫助世界經濟復蘇。“‘新常態’將帶來增長機會。特化品將使我們以少勝多，憑借遠見和創新，我們可以進入特化品的黃金時代。”IHS Markit發布的《特種化學品行業概覽》顯示，電子化學品、特種聚合物、催化劑和保健品營養成分2021年預計增速將超過3.7%，因為相應的終端用途行業前景樂觀。終端用戶市場是決定特化品行業表現的關鍵因素。汽車工業是油漆/涂料、特種聚合物、塑料添加劑、黏合劑和密封劑以及潤滑劑等各種特化品最重要終端用戶市場之一。IHS Markit數據顯示，2020年全球汽車需求下降了16.4%，預計2021年將恢復增長9.2%。

此外，并購活動是特化品行業的一個顯著特點，2021年可能會繼續保持活躍。盡管受到新冠肺炎疫情影響，2020年特化品行業仍宣布了一些大型交易活動，今年并購活動將繼續進行，幾筆交易或將完成，其中包括龍沙集團剝離其特種原料部門，龍沙最近公布了入圍競標者。與此同時，科萊恩在10月份重啟了其顏料業務出售流程，據悉，科萊恩已經確定多家有意收購該業務的私募股權公司。此外，日本DIC集團公司太陽化學業務將剝離位于美國南卡羅來納州布什公園的顏料工廠，以滿足歐盟委員會批準DIC收購巴斯夫顏料業務的條件。與此同時，IFF與杜邦公司營養和生物科學業務的合并已經獲得了所有必要的反壟斷許可，預計將于2021年完成。

IHS Markit表示，預計到2025年，中國仍將是特化品的最大消費國，其需求增速將高于北美、西歐和日本。各種信息表明，特化品將享有優先發展地位，業界將使供應鏈更加自給自足，并開發更多高科技產品和服務。發展高科技產業將使中國的特種化學品生產商受益。該行業被列入政府“鼓勵類”名單，并將享受稅收減免、降低進口關稅和研發補貼。有關人士指出，工程塑料、有機硅、氟有機化合物和水處理膜將得到此類鼓勵。此外，為了加快高端電子產品制造基地建設，中國還希望增加電子化學品和功能材料的國內生產。

亞洲其他市場和中東地區也在大力發展特化品行業。印度工商聯合會(FICCI)和海灣石化和化學品協會(GPCA)在2020年分別發表了兩份報告稱，特種化學品行業發展將這兩個地區的戰略重點。沙特基礎工業公司(Sabic)10月宣布，其特化品業務將在2020年底前以獨立業務部門開始運營。